Матеріали PBR відрізняються від традиційних матеріалів перш за все тим, що вони використовують фізичні моделі для симуляції взаємодії світла з матеріалом, тоді як традиційні матеріали покладаються на спрощені, визначені художником параметри.
Ключові відмінності включають зосередженість PBR на відтворенні поведінки світла в реальному світі за допомогою фізично точних властивостей, таких як альбедо, шорсткість і металевість. Це забезпечує стабільну реалістичність у різних умовах освітлення, на відміну від традиційних матеріалів, які часто використовують довільні налаштування, що можуть виглядати нереалістично при різному освітленні.
Для реалістичних 3D-рендерів матеріали PBR зменшують ручну настройку та покращують узгодженість у порівнянні з традиційними матеріалами.