普通3D模型使用2D纹理文件来模拟表面细节（例如划痕、毛孔），无需添加额外几何体；而智能材质3D模型则应用动态的、情境感知的材质属性，能够根据模型的形状或光照条件进行自适应调整。
法线贴图是静态的——除非被编辑，否则它们始终保持原样。因此，它们非常适合多边形数量至关重要的低面数游戏资源。智能材质则具有互动性：它们会自动调整（例如，木纹会随曲线变化，金属反射率会随角度而变化），减少了手动调整的需求。
针对追求固定细节、注重性能的项目（如游戏），请选择普通贴图。若需实现自适应工作流程（例如产品设计），则可使用智能材质，在保持真实感的同时高效完成工作。