在3D纹理处理中，凹凸贴图（bump maps）和法线贴图（normal maps）的核心区别在于它们对表面细节的模拟方式：凹凸贴图使用灰度值来表示高度变化，而法线贴图则使用RGB色彩通道来编码表面法线方向。
凹凸贴图通过根据灰度强度调整光影区域来营造出深度错觉。亮度较高的区域会呈现凸起效果，较暗的区域则呈现凹陷效果，因此这种贴图非常适合用于表现基于高度的细节，比如表面粗糙度或细微的凹陷纹理。
然而，法线贴图会将精确的表面方向数据存储在RGB通道中（每个通道对应X、Y、Z三个轴）。这使得它们能够更准确地计算光线与表面的交互方式，从而实现逼真的光线反射效果，并更好地支持复杂的倾斜细节，如褶皱、微小突起或曲面等。