细分曲面与多边形网格在三维建模中的核心结构和细节生成方式存在显著差异：多边形网格通过固定的平面多边形（三角形、四边形）直接定义形状，顶点/边缘位置固定；而细分曲面则以简单的基础网格为起点，通过迭代的细分规则生成光滑的高分辨率表面。
多边形网格具有固定的多边形数量，这使得其结构易于编辑，但当多边形数量过低时，容易出现面状分割的问题，因为每个多边形都保持平面。相比之下，细分曲面会通过迭代拆分边缘/顶点来增加细节，让艺术家能够在保持基础网格形状的前提下，实现自然流畅的效果。
针对有机模型（如角色、曲面物体），细分曲面能够出色地呈现出流畅、逼真的效果；而对于边缘锐利的硬表面模型（如机械部件），多边形网格通常能提供更直接、精准的编辑控制。