Роль ГІ (глобальної ілюмінації) у реалістичному 3D-освітленні полягає в тому, щоб імітувати непряме відбиття світла між поверхнями, підвищуючи природність 3D-сцен.
Це доповнює пряме освітлення, наприклад світло від ламп або сонця, розраховуючи, як світло відбивається від однієї поверхні та освітлює інші. Це імітує поведінку світла у реальному світі, де світло рідко рухається прямою лінією без розсіювання.
Для 3D-дизайнерів увімкнення GI у налаштуваннях рендерингу допомагає досягти реалістичних тіней, плавних переходів освітлення та атмосферної яскравості, що робить віртуальні середовища більш схожими на реальність.