Карти зміщення в 3D-матеріалах в основному служать для додавання фізичної глибини та деталей поверхні шляхом зміни геометрії 3D-моделі. Вони працюють за допомогою значень сірого кольору для регулювання положення вершин. Світліші ділянки виштовхують поверхню назовні, а темніші ділянки втягують її всередину, ефективно імітуючи текстури реального світу, такі як нерівності, виїмки або нерівні поверхні. Для практичного використання тестування з простими зображеннями у сірому кольорі допомагає спостерігати, як різні значення впливають на форму поверхні, роблячи їх доступними навіть для новачків.

