Мета застосування рельєфних карт до 3D-моделей — ефективно імітувати текстуру поверхні та деталі глибини без збільшення кількості полігонів.
Вони досягають цього, змінюючи інформацію про нормаль поверхні. Під освітленням модель, здається, має підняті або увігнуті елементи.
Це дозволяє уникнути складної геометрії з великою кількістю полігонів, зменшуючи обчислювальне навантаження. Це ідеально підходить для рендерингу в реальному часі в іграх, анімаціях або інтерактивних додатках, де важливою є продуктивність.
Таким чином, карти рельєфу забезпечують баланс між реалізмом і ефективністю, дозволяючи економічно ефективно покращувати деталі 3D-моделей.