Os mapas normais são ficheiros de textura que adicionam detalhes de superfície aos modelos 3D, enquanto que os modelos Unity 3D são recursos 3D otimizados para o motor de jogo Unity.
Os mapas normais usam dados de cor para simular pequenas características da superfície (como saliências ou arranhões) sem geometria extra, mantendo os modelos leves. Os modelos Unity 3D são malhas, texturas ou animações formatadas.
Aplicar mapas normais a modelos Unity 3D é uma forma comum de aumentar o realismo visual no Unity sem aumentar os custos de desempenho.