FDM（フュージョンデポジションモデリング）は、溶けたフィラメントを層別に押出してモデルを作成する3D印刷プロセスです。一方、PLA（ポリ乳酸）は、FDMプリンタでフィラメントとして使用される生分解性の熱可塑性素材です。
主な違いは次のとおりです。FDMは「モデルの製造方法」（印刷方法）を指し、PLAは「モデルの素材」（植物由来の環境に優しいプラスチック）を指します。FDMではABSやPETGなどの他の素材も使用できますが、PLAは印刷しやすく、歪みが少なく、持続可能性に優れた人気のFDM素材です。
初心者の方は、FDMプリンタで使用するPLAが最適です。その優しい性質により、セットアップが簡単（通常、ヒートベッドは不要）で、印刷失敗の可能性が低く、学習に最適です。