Los mapas de desplazamiento en materiales 3D sirven principalmente para agregar profundidad física y detalle de superficie al modificar la geometría de un modelo 3D. Funcionan utilizando valores de escala de grises para ajustar las posiciones de los vértices. Las áreas más claras empujan la superficie hacia afuera, mientras que las áreas más oscuras la jalan hacia adentro, imitando efectivamente texturas del mundo real como protuberancias, surcos o superficies desiguales. Para uso práctico, probar con imágenes simples de escala de grises ayuda a observar cómo los diferentes valores influyen en la forma de la superficie, haciéndolos accesibles incluso para principiantes.

