El propósito de aplicar mapas de relieve a modelos 3D es simular la textura de la superficie y los detalles de profundidad de manera eficiente sin aumentar el número de polígonos.
Lo logran modificando la información de la normal de la superficie. Bajo la iluminación, el modelo parece tener características elevadas o indentadas.
Esto evita geometría compleja de alto polígono, reduciendo la carga computacional. Es ideal para renderizado en tiempo real en juegos, animaciones o aplicaciones interactivas donde el rendimiento es importante.
Por lo tanto, los mapas de relieve equilibran el realismo y la eficiencia, mejorando los detalles del modelo 3D de manera rentable.