Los mapas normales son archivos de textura que agregan detalles de superficie a los modelos 3D, mientras que los modelos Unity 3D son activos 3D optimizados para el motor de juego Unity.
Los mapas normales utilizan datos de color para simular pequeñas características de la superficie (como protuberancias o arañazos) sin geometría adicional, manteniendo los modelos ligeros. Los modelos de Unity 3D son mallas, texturas o animaciones formateadas.
Aplicar mapas normales a los modelos de Unity 3D es una forma común de aumentar el realismo visual en Unity sin aumentar los costos de rendimiento.