У 3D-дизайні моделювання та рендеринг є основними, але різними етапами: моделювання створює геометричну структуру об'єктів, а рендеринг додає візуальні деталі для досягнення реалізму.
Моделювання фокусується на створенні "скелета" 3D-об'єктів шляхом визначення їх форми, пропорцій і структури. Наприклад, каркаси, основні форми або контур персонажа. Воно створює основну структуру перед візуальною обробкою.
З іншого боку, рендеринг застосовує текстури, освітлення, тіні та матеріали до моделі. Це перетворює основну структуру на реалістичне зображення або анімацію, що робить її придатною для презентацій, маркетингу або кінцевих візуальних результатів.