No design 3D, a modelagem e a renderização são fases fundamentais, mas distintas: a modelagem cria a estrutura geométrica dos objetos, enquanto a renderização acrescenta detalhes visuais para alcançar o realismo.
A modelagem foca na construção do "esqueleto" de objetos 3D, definindo a sua forma, proporções e estrutura. Por exemplo, wireframes, formas básicas ou o contorno de um personagem. Estabelece a estrutura fundamental antes do polimento visual.
Por outro lado, o renderização aplica texturas, iluminação, sombras e materiais ao modelo. Isto transforma a estrutura básica numa imagem ou animação realista, tornando-a adequada para apresentações, marketing ou resultados visuais finais.