Um mapa normal é uma textura que armazena vetores de direção normal da superfície, usados para simular detalhes finos em modelos 3D sem aumentar a contagem de polígonos. Ele engana os motores de renderização para perceberem saliências, sulcos ou arranhões, guiando a reflexão da luz.
- **Codifica normais**: Armazena dados de direção que indicam à luz como rebater, criando a ilusão de profundidade. - **Processo de baking**: Os artistas transferem detalhes de modelos de alta poligonalidade (com muitos detalhes) para modelos de baixa poligonalidade, ao fazer o baking das normais, preservando os detalhes sem polígonos adicionais. - **Equilíbrio de desempenho**: Permite que os modelos de baixa poligonalidade pareçam detalhados, o que é crucial para jogos, animações e visualizações onde o desempenho é importante.
Este método adiciona eficientemente realismo, mantendo os modelos leves.