A impressão 3D, em relação à modelagem 3D, refere-se ao processo de fabricar objetos fisicamente usando modelos 3D como modelos digitais através da manufatura aditiva.
- A modelagem 3D começa por criar um design digital detalhado (por exemplo, ficheiros STL, OBJ) que define a forma, as dimensões e a estrutura do objeto. - A impressão 3D, em seguida, pega neste modelo digital e constrói o objeto físico camada por camada, utilizando materiais como plástico, resina ou metal, com base nas especificações do modelo.
Em essência, a modelagem 3D fornece o "projecto" virtual, enquanto a impressão 3D transforma este design digital num objecto tangível do mundo real.