Os quadros-chave na animação 3D são quadros fundamentais que definem os estados inicial e final de um movimento ou transformação, funcionando como âncoras para a posição, rotação ou propriedades de um objeto em momentos críticos.
Eles marcam poses essenciais: Por exemplo, ao animar um personagem a acenar, seriam utilizados fotogramas-chave para as posições mais alta e mais baixa da mão.
Em seguida, o software de animação gera automaticamente quadros intermediários entre os quadros-chave através de interpolação, criando um movimento suave e contínuo.
Este método simplifica o fluxo de trabalho. Os artistas concentram-se primeiro nas poses principais, depois aperfeiçoam os detalhes, tornando as animações complexas gerenciáveis tanto para iniciantes como para profissionais.