3Dスキャンで使用される.plyファイル形式は、主に3D点群データやメッシュモデルを保存および交換するために使用され、スキャンされた3D情報の効率的な転送を可能にします。
スキャン中に生成された重要な幾何学的詳細（頂点座標、色情報、表面法線など）が保持され、これらはモデルの精度を維持するために非常に重要です。
アップストリームでは、3Dスキャナーからの生データを受け入れ、ダウンストリームでは、3Dモデリングソフトウェアと互換性があります。
ユーザーはよく、MeshLabのようなツールを使って.plyファイルを表示したり、クリーニングや最適化を行ったりするので、3Dスキャンワークフローにとって実用的な選択肢となっています。