Dans la conception 3D, la modélisation et le rendu sont des étapes essentielles mais distinctes : la modélisation crée la structure géométrique des objets, tandis que le rendu ajoute des détails visuels pour obtenir un rendu réaliste.
La modélisation se concentre sur la construction de l'« ossature » des objets 3D en définissant leur forme, leurs proportions et leur structure. Par exemple, des maquettes, des formes de base ou le contour d'un personnage. Elle établit la structure de base avant la retouche visuelle.
Le rendu, en revanche, applique des textures, des éclairages, des ombres et des matériaux au modèle. Cela transforme la structure de base en une image ou une animation réaliste, ce qui le rend approprié pour des présentations, du marketing ou des rendus visuels finaux.