Les images clés dans l'animation 3D sont des images fondamentales qui définissent les états de départ et d'arrivée d'un mouvement ou d'une transformation, servant d'ancres pour la position, la rotation ou les propriétés d'un objet à des moments critiques.
Ils marquent les poses essentielles : Par exemple, pour animer un personnage qui fait un signe de la main, on utiliserait des images clés pour les positions les plus hautes et les plus basses de la main.
Le logiciel d'animation génère ensuite automatiquement des images intermédiaires entre les images clés via l'interpolation, créant un mouvement fluide et continu.
Cette méthode rationalise le flux de travail. Les artistes se concentrent d'abord sur les poses clés, puis affinent les détails, rendant les animations complexes gérables à la fois pour les débutants et les professionnels.