Un maillage est l'élément de base des modèles 3D, représentant la surface d'un objet à l'aide d'un ensemble de sommets, d'arêtes et de faces interconnectés. En gros, c'est la structure filaire numérique qui définit la forme et l'apparence de tout ce qui est visualisé dans l'espace 3D.
Cette structure se compose de sommets (points dans l'espace 3D), d'arêtes (lignes reliant les sommets) et de faces (polygones plats, généralement des triangles ou des quadrilatères, formés par des arêtes). La densité et l'arrangement de ces éléments déterminent le niveau de détail et la douceur du maillage. Les maillages sont essentiels pour définir la géométrie, permettant le rendu, l'animation et la simulation. Les principales considérations incluent la qualité de la topologie pour la déformation et la nécessité d'optimisation pour équilibrer le détail et les performances.
Les maillages sont indispensables dans des industries telles que l'animation, les effets visuels, les jeux vidéo, la conception de produits et la visualisation architecturale. Ils forment la géométrie de base que les artistes sculptent, texturent, riggent et animent. Leur valeur réside dans le fait qu'ils fournissent un moyen polyvalent et efficace sur le plan informatique pour représenter des formes 3D complexes numériquement, permettant la création d'objets et d'environnements virtuels réalistes.