La complejidad de las interacciones de la luz difiere entre el renderizado en tiempo real y el fuera de línea principalmente en detalle computacional y realismo, limitado por sus necesidades de velocidad y rendimiento.
La renderización en tiempo real prioriza la interactividad.
La renderización fuera de línea, sin las limitaciones de velocidad en tiempo real, simula comportamientos complejos de la luz.
En resumen, el tiempo real utiliza simplificaciones para la interactividad; el modo fuera de línea utiliza simulaciones detalladas para el fotorrealismo.