Bei der 3D-Design sind Modellierung und Rendering zentrale, aber unterschiedliche Phasen: Die Modellierung erstellt die geometrische Struktur von Objekten, während das Rendering visuelle Details hinzufügt, um Realismus zu erreichen.
Das Modellieren konzentriert sich auf den Aufbau des „Skeletts“ von 3D-Objekten, indem deren Form, Proportionen und Struktur definiert werden. Beispielsweise Drahtmodelle, Grundformen oder der Umriss eines Charakters. Es legt die grundlegende Struktur fest, bevor eine visuelle Verfeinerung vorgenommen wird.
Das Rendering hingegen wendet Texturen, Beleuchtung, Schatten und Materialien auf das Modell an. Dies verwandelt die grundlegende Struktur in ein lebensechtes Bild oder eine Animation, die für Präsentationen, Marketing oder endgültige visuelle Ausgaben geeignet ist.