Ключові кадри в 3D-анімації — це основні кадри, які визначають початковий і кінцевий стани руху або трансформації, виступаючи в ролі якорів для положення, обертання або властивостей об'єкта у критичні моменти.
Вони позначають основні позиції: наприклад, для анімації персонажа, який махає, будуть використані ключові кадри для найвищої та найнижчої позицій руки.
Потім анімаційне програмне забезпечення автоматично генерує проміжні кадри між ключовими кадрами за допомогою інтерполяції, створюючи плавний, безперервний рух.
Цей метод спрощує робочий процес. Художники спочатку фокусуються на основних позах, а потім уточнюють деталі, роблячи складні анімації доступними як для новачків, так і для професіоналів.